JTBC 드라마 ‘이태원 클라쓰’는 웹툰 원작을 바탕으로 청춘의 분투, 정의에 대한 갈망, 그리고 사람 간의 진심을 감성적으로 그려낸 작품입니다. 주인공 박새로이의 성장 서사는 단순한 복수극을 넘어, 각 인물의 자존과 연결된 이야기로 확장되며 시청자에게 진한 감동을 안겨줍니다. 이 콘텐츠는 ‘이태원 클라쓰’가 전달하는 메시지와 감정의 흐름을 정리한 후기입니다.
복수가 아닌 신념으로 일어선 청춘, ‘이태원 클라쓰’라는 이름의 이유
2020년 방영된 JTBC 드라마 <이태원 클라쓰>는 동명의 웹툰을 원작으로 하여 사회적 불의에 맞서는 청춘들의 이야기를 강렬하면서도 섬세하게 풀어낸 작품입니다. 박서준이 연기한 주인공 ‘박새로이’는 아버지를 잃고, 학폭과 퇴학, 전과자 낙인까지 온갖 시련 속에서 꿈 하나만을 붙들고 이태원이라는 낯선 공간에서 자신만의 방식으로 인생을 개척해 나갑니다. 이 드라마는 단순히 개인의 성공담이나 복수극이 아닙니다. 그 안에는 정의에 대한 갈망, 이방인들의 연대, 세상과 다른 목소리를 낼 수 있는 용기, 그리고 무엇보다 ‘진심을 잃지 않는 태도’가 중심에 놓여 있습니다. 이 글에서는 <이태원 클라쓰>가 왜 수많은 시청자에게 오래도록 기억에 남는 청춘 드라마가 되었는지, 그리고 그 감정선이 우리 삶에 어떤 울림을 주는지를 정리해 보겠습니다.
1. 박새로이, 원칙과 신념으로 살아가는 청춘의 상징
박새로이는 이상적인 청춘의 상징입니다. 그는 사회가 정해놓은 질서와 프레임에 순응하지 않는 인물이며, 그 결과로 많은 것을 잃지만 결코 자신을 버리거나 타인의 방식에 물들지 않습니다. 그가 아버지의 죽음 이후 복수를 계획하는 과정은 감정적 분노보다도 ‘정의롭지 못한 것에 타협하지 않겠다’는 신념에 가깝습니다. 그가 선택한 방식은 폭력이 아닌, 창업과 경영이라는 ‘사회적 시스템 안의 반격’입니다. ‘단밤’이라는 작은 포장마차에서 시작된 그의 여정은 점차 프랜차이즈로 확장되며 진정한 성공으로 귀결됩니다. 그러나 그 과정 속에서도 박새로이는 사람을 버리지 않고, 신념을 굽히지 않으며, 끝내 자신의 방식으로 승리합니다. 그의 가장 인상적인 대사는 “나는 정의롭지 못한 세상에서 정의롭게 살고 싶었다”는 말입니다. 그 말은 단지 드라마 속 허구가 아니라 지금 이 시대 청춘들이 현실과 싸우며 마음속으로 품고 있는 가장 깊은 바람이기도 합니다.
박새로이는 우리를 대신해 정의를 살아낸 인물이었습니다.
2. 조이서, 다름을 무기로 삼은 MZ세대의 초상
김다미가 연기한 ‘조이서’는 <이태원 클라쓰>의 또 다른 축입니다. 그녀는 2000년대 이후 청춘의 정체성을 가장 입체적으로 보여주는 인물로, 사회적 기준에 맞춰 살기보다는 자신만의 감정과 윤리를 따르는 캐릭터입니다. IQ 162의 천재이지만 감정적으로 결핍된 부분이 있으며, 불우한 성장기를 극복하며 스스로를 ‘사회 부적응자’로 규정하기도 합니다. 그러나 그녀는 그 다름을 약점이 아닌 ‘능력’으로 전환시킵니다. 특히 ‘단밤’의 경영 전략, 마케팅, 인플루언서 활용 등 MZ세대의 감각을 적극적으로 반영하여 박새로이의 사업에 실질적인 성과를 만들어냅니다. 조이서의 가장 인상적인 면은 그녀가 박새로이를 사랑하면서도 그 사랑을 이용하지 않고, 자신만의 방식으로 옆에 서 있다는 점입니다. 그녀는 감정에 충실하지만 상대를 억압하지 않고, 사랑을 통해 자신을 소모하지 않습니다. 이 시대의 청춘이 바라는 이성적이면서도 뜨거운 여성상, 그리고 감정과 실력을 모두 갖춘 당당한 캐릭터로서 조이서는 <이태원 클라쓰>를 상징하는 또 하나의 주인공입니다.
조이서는 말합니다. “나는 사랑도 하고 싶고, 성공도 하고 싶어요.” 그 말은 지금의 청춘에게 무엇보다 솔직하고 절실한 진심입니다.
3. ‘단밤’이라는 공동체 – 이방인의 연대가 만든 작은 기적
<이태원 클라쓰>는 박새로이 개인의 성장 서사로 시작하지만, 이야기가 진행될수록 ‘단밤’이라는 공동체의 의미가 더 커집니다. 장애인, 트랜스젠더, 전과자, 외국인 직원까지 기존의 사회에서 배제되거나 차별받았던 인물들이 단밤이라는 공간 안에서 서로를 지지하고, 함께 성장합니다. 이러한 설정은 드라마가 추구하는 진정한 ‘공정’의 개념을 보여줍니다. 공정이란 능력주의만을 말하는 것이 아니라, 기회조차 주어지지 않았던 사람들에게 다시 출발할 수 있는 조건을 마련해 주는 것이라는 점입니다. 특히 트랜스젠더 셰프 마현이의 에피소드는 당시 한국 드라마에서 매우 드물었던 시도이며, 성 정체성에 대한 깊이 있는 접근과 사회적 편견을 드러내는 대사들이 큰 반향을 일으켰습니다. 또한 토니 김이라는 한국계 외국인 캐릭터는 ‘피는 같지만 문화는 다를 수 있다’는 다문화 한국 사회에 대한 메시지를 담고 있습니다. 결국 ‘단밤’은 성공한 사업체가 아니라, 사람들이 서로를 있는 그대로 인정하고 함께 살아가는 방식을 배운 하나의 ‘작은 사회’였습니다.
‘단밤’이 만든 기적은 요란한 전략이 아니라, 서로를 포기하지 않는 마음이었습니다.
이태원 클라쓰, 청춘이란 결국 포기하지 않는 마음입니다
<이태원 클라쓰>는 단순히 청춘 드라마가 아닙니다. 그것은 좌절과 실패, 분노와 사랑, 복수와 용서, 편견과 수용을 거쳐 결국 ‘나는 어떤 삶을 살 것인가’라는 본질적인 질문에 도달하는 여정이었습니다. 주인공 박새로이는 결국 세상을 바꾸진 못했지만 자신을 지키며 세상 속에서 살아남는 방법을 찾았습니다. 조이서와 단밤의 식구들은 그와 함께 스스로를 증명해 냈고, 그 안에서 진심과 신뢰의 힘을 보여주었습니다. 2025년 지금, <이태원 클라쓰>는 여전히 유효한 이야기입니다. 어쩌면 지금이 더더욱 그 진심이 필요한 시대일지도 모릅니다. 우리는 누구나 자신만의 ‘단밤’을 만들 수 있습니다. 그것은 작은 공간에서 시작되지만 마침내 한 사람의 인생을, 그리고 세상을 바꿀지도 모릅니다.